【百篇美文赞六师】游走蔡家湖

蔡家湖是嵌在古尔班通古特沙漠边缘的一颗沙地明珠，这里农田与沙漠相伴，城镇与乡村共融。

蔡家湖开发时间不长，红色印记却处处展现。新渠城子古城遗址，见证了清朝各族人民抵御阿古柏侵略者的壮举；文化广场上矗立的长剑，诠释了作为亮剑之团逢敌敢亮剑，“狭路相逢勇者胜”的英雄气概；以“亮剑”命名的团史馆，记录曾经先辈们的奋斗青春，讲述着你不曾历经的故事……

从五家渠出发，经过田野，穿过工厂，不到20公里的路程，就来到蔡家湖的地界，“中国甜瓜之乡欢迎您”的巨幅标语，简单明了当地的特色，也展示了当地人的热情。

在这里，有一个传奇的湖泊——千岛湖，让前来的人都想一睹为快，实则为老龙河的老河床，一个相对低洼的地方。军垦战士在垦荒时，在此筑坝蓄水，拦截了河水，将一些高低不平的沙丘圈在了水库中央，涨水时被淹没水中，灌溉期水退去沙丘则露出水面，好似千个岛屿，因此得名。

湖中水沙相拥，鱼戏鸟飞。岸边沙丘延绵，红柳摇曳。

这里并没有进行大规模开发，只是修了道路，搭建了凉亭，盖了厕所，铺就了栈道，满足游客的基本需求。

这里是鸟的天堂。站在沙丘顶端，不时有群鸟飞过，要是能往里走，成群的白鹭像等待检阅的士兵一样，整齐排列在水陆相间的地方。一声口哨响起，它们扑腾着有力的翅膀，换个地方继续保持着优雅的站姿，伸着长脖眺望远方。

羊群、驼队、毡房、草屋、芦苇、红柳、梭梭点缀在大漠中，为这里增添了更多柔情。

秋天也许是这里最美的季节之一，但绝对是最“甜”的季节。

瓜香四溢，客商云集。满载着甜瓜的卡车，把“甜蜜”送往内地，送往沿海，甚至送往东南亚。

沙包之中，包裹着成百上千亩的良田，甜瓜已经成熟，卸瓜、验瓜、套网、装箱、上车一气呵成，瓜农乐得合不拢嘴，瓜商捡了大宝贝似的满意而去。之所以这里产出的甜瓜糖度高、品质好、受欢迎，得益于日照时间长，昼夜温差大。

蔡家湖产出的“金皇后”牌甜瓜名扬中外，一○三团也被命名为“中国甜瓜之乡”，也是国家地理标志。因瓜而兴，借瓜扬名，甜瓜旅游节应运而生。

每年的甜瓜旅游节，丰收的瓜农载歌载舞，品瓜的鉴瓜的，摘瓜的买瓜的，来来往往，热闹非凡。

越野赛场上，来自八方的越野爱好者轮番上阵展露车技，稍不留神，可能就会深陷沙坑，还有飞跃驼峰、就地趴窝，玩的就是刺激，要的就是心跳，你方“演”罢我登场。

到了晚上，一群白天意犹未尽的年轻人，围着熊熊燃烧的篝火，撸着羊肉串，自弹自唱，群跳群舞，寻找那种“早穿棉袄午穿纱，围着火炉吃‘甜’瓜”的感觉。

连队的居民顺势将老房子改造成民宿，建起了沙漠公园，垒起了滑雪场，开办农家饭店，生意格外好。

伴随着旅游热度的升温，蔡家湖的大盘鸡随着游客的味蕾传向四方。

记得20年前，在一片戈壁滩上，几棵老胡杨树下，一个叫“马大姐”的人，搭了几顶帐篷，挖了几间地窝子，散养了一群吃虫子的鸡，时常顾不上喂食。鸡饿了就啄红柳枝叶充饥，因此取名“红柳鸡”。受条件限制，只能手工拔毛，柴火灶炖炒。天然的食材，简单的加工，独特的风味，引得十里八乡争相品尝，根本忙不过来。

在一个叫西戈壁的地方，穿过一片坟地，芦苇夹杂着稀疏的红柳，一个叫刘小国的中年男子，壮着胆子，在这里安营扎寨，干起了养鸡的行当。成群的芦花鸡、珍珠鸡自由地在红柳林下觅食，在固定的水源地饮水，在芦苇丛中繁衍。养的鸡出了名，自然就有了慕名前来的食客，冲着那扔出去四五米远摔不破的鸡蛋，冲着那电线上午睡、树枝上打鸣的公鸡，泥泞的道路、飞扬的尘土也挡不住美食的诱惑。

养鸡，成就了一方百姓的致富梦想。

有人养了一年也只能长到拳头大的“铁公鸡”，备受关注。媒体记者在采访中，还发现了能上树、可站立在电线上、可急速飞奔的散养鸡，给予冠名“沙漠闲逛鸡”的头衔，着实让鸡也火了一把。

走一走，体验着变换中的蔡家湖；看一看，领略着别样风景的蔡家湖；品一品，咀嚼着“中国甜瓜之乡”的味道……一个多元发展的蔡家湖镇呈现在人们的面前。